Bubble tea, znane także jako boba tea, powstało na Tajwanie w latach 80. XX wieku. Napój łączy herbatę – najczęściej czarną – z mlekiem, cukrem oraz charakterystycznymi kulkami tapioki. W ostatnich latach zdobył ogromną popularność na całym świecie. W wielu miastach sklepy z bubble tea pojawiają się równie często jak kawiarnie.
Czy bubble tea jest zdrowe – popularny napój z Azji pod lupą naukowców
Wraz ze wzrostem popularności napoju zaczęły pojawiać się pytania dotyczące jego wpływu na zdrowie. Analizy opisane w materiale opublikowanym w serwisie ScienceDaily na podstawie artykułu Adama Taylora, profesora anatomii na Lancaster University, wskazują na kilka aspektów, które budzą zainteresowanie badaczy zajmujących się dietą i zdrowiem publicznym. Jednym z nich jest skład kulkek tapioki. Powstają one ze skrobi manioku. Roślina ta ma zdolność wchłaniania metali ciężkich z gleby, w tym ołowiu. Analiza przeprowadzona przez Consumer Reports wykazała podwyższone poziomy ołowiu w części produktów bubble tea sprzedawanych w Stanach Zjednoczonych.
Tapioka w bubble tea a problemy trawienne i ryzyko zablokowania przewodu pokarmowego
Kulki tapioki, które nadają napojowi charakterystyczną konsystencję, mogą w niektórych sytuacjach powodować problemy trawienne. Są gęste i bogate w skrobię, dlatego spożywane w dużych ilościach mogą spowalniać opróżnianie żołądka. Zjawisko to określane jest jako gastropareza. W skrajnych przypadkach duża ilość spożytej tapioki może prowadzić do powstania zatoru w przewodzie pokarmowym. Objawy obejmują nudności, wymioty oraz ból brzucha. Niektóre wersje napoju zawierają również gumę guar, która działa jako zagęstnik. W niewielkich ilościach uznawana jest za bezpieczną, jednak częste spożywanie może sprzyjać zaparciom.
Bubble tea a kamienie nerkowe i składniki napoju
W literaturze medycznej pojawiają się również doniesienia dotyczące wpływu składników napoju na układ moczowy. W 2023 roku lekarze na Tajwanie usunęli ponad 300 kamieni nerkowych u dwudziestoletniej kobiety, która – według relacji medycznej – często piła bubble tea zamiast wody. Niektóre składniki napoju, w tym szczawiany oraz wysoki poziom fosforanów, mogą sprzyjać powstawaniu kamieni nerkowych. Opisany przypadek dotyczył jednak bardzo dużej konsumpcji napoju, dlatego nie jest traktowany jako typowy przykład. Lekarze zwracają uwagę, że sposób spożywania napoju może również stwarzać ryzyko zadławienia. Kulki tapioki mogą utknąć w drogach oddechowych, szczególnie u małych dzieci. W mediach pojawiły się również opisy przypadków zadławienia u dorosłych.
Ile cukru ma bubble tea – wpływ napoju na otyłość i choroby metaboliczne
Jednym z najczęściej wskazywanych problemów zdrowotnych związanych z bubble tea jest wysoka zawartość cukru. Typowa porcja napoju może zawierać od około 20 do 50 gramów cukru. W wielu przypadkach jest to ilość porównywalna lub większa niż w puszce napoju typu cola, która zawiera około 35 gramów cukru. Wysokie spożycie cukru wiąże się z ryzykiem chorób metabolicznych. Eksperci zdrowia publicznego w Kalifornii wskazują, że napoje takie jak bubble tea mogą być jednym z czynników wpływających na wzrost częstości otyłości wśród młodych ludzi. Regularne spożywanie słodzonych napojów zwiększa ryzyko rozwoju cukrzycy typu 2, otyłości oraz zaburzeń metabolicznych. Długotrwałe nadmierne spożycie cukru może również sprzyjać rozwojowi niealkoholowej stłuszczeniowej choroby wątroby.
Bubble tea a próchnica zębów i zdrowie psychiczne
Badania prowadzone na Tajwanie wskazały także związek pomiędzy regularnym piciem bubble tea a zdrowiem jamy ustnej. W analizie dotyczącej dzieci stwierdzono, że dziewięciolatki regularnie pijące ten napój były około 1,7 razy bardziej narażone na rozwój próchnicy w zębach stałych. Niektóre badania analizujące styl życia i dietę wskazują także możliwe powiązania między częstym spożywaniem bubble tea a zdrowiem psychicznym. W analizach dotyczących dzieci w Chinach częstsze picie tego napoju było powiązane z wyższym poziomem lęku i depresji. Podobne zależności obserwowano w badaniu przeprowadzonym wśród pielęgniarek w Chinach. Regularne spożywanie bubble tea było w nim powiązane z wyższym poziomem lęku, depresji, zmęczenia oraz wypalenia zawodowego. Jednocześnie osoby pijące ten napój rzadziej zgłaszały myśli samobójcze, jednak autorzy badań zaznaczają, że ustalenie bezpośredniego związku przyczynowo-skutkowego wymaga dalszych analiz.
Bubble tea w badaniach medycznych – nietypowe obserwacje lekarzy
Lekarze zwracają uwagę także na nietypowe zjawisko obserwowane podczas badań obrazowych. Kulki tapioki mogą być widoczne na zdjęciach diagnostycznych wykonywanych u pacjentów hospitalizowanych z innych powodów. Podczas badań tomograficznych u osób przyjmowanych do szpitala po wypadkach lub z zapaleniem wyrostka robaczkowego lekarze zauważali skupiska kulek w żołądku i jelitach. Ze względu na ich gęstość mogą przypominać niewielkie kamienie, co czasami utrudnia interpretację obrazu diagnostycznego. Eksperci podkreślają, że popularny napój nie musi całkowicie znikać z diety. Dostępne analizy wskazują jednak, że rozsądne może być traktowanie bubble tea jako okazjonalnego przysmaku, a nie codziennego elementu jadłospisu.
