Garść orzechów włoskich można zjeść zamiast słodkiej przekąski, dodać do porannej owsianki albo posypać nimi sałatkę. To prosty sposób, by wzbogacić dietę o zdrowe tłuszcze, błonnik i składniki mineralne. Okazuje się, że taka zmiana może mieć znaczenie również dla procesów zapalnych, które zachodzą w organizmie. Naukowcy z amerykańskiego Loma Linda University przez dwa lata przyglądali się diecie osób starszych. Chcieli sprawdzić, czy regularne jedzenie orzechów włoskich wystarczy, by poprawić jej właściwości, nawet bez wprowadzania innych dużych zmian.
Co się dzieje, gdy codziennie jesz orzechy włoskie? Wyniki dwuletniego badania
W badaniu uczestniczyło 319 osób w wieku od 63 do 79 lat. Podzielono je losowo na dwie grupy. Pierwsza codziennie jadła od 28 do 57 gramów surowych orzechów włoskich, czyli mniej więcej jedną lub dwie garści. Druga miała całkowicie zrezygnować z tego produktu. Po dwóch latach naukowcy porównali jadłospisy uczestników. Ocenili je za pomocą specjalnego wskaźnika, który uwzględnia 45 składników żywności i pozwala określić, czy sposób odżywiania może sprzyjać przewlekłym stanom zapalnym, czy raczej pomagać je ograniczać.
Osoby jedzące orzechy włoskie miały korzystniejszy wynik niż te, które ich unikały. Różnica wynosiła średnio 0,59 punktu i była istotna statystycznie. Utrzymywała się również po uwzględnieniu wieku, płci, masy ciała oraz aktywności fizycznej uczestników.
– Szczególnie interesujące jest to, że uczestników nie proszono o gruntowną zmianę diety – mówi prof. Sujatha Rajaram z Loma Linda University, współautorka badania.
Wynik nie oznacza jednak, że u osób jedzących orzechy rzeczywiście zmniejszył się stan zapalny. Badacze nie wykonywali pomiarów, które pozwoliłyby to potwierdzić. Sprawdzili jedynie, czy skład diety sprzyja ograniczaniu procesów zapalnych.
Dlaczego orzechy włoskie mogą pomagać ograniczać stany zapalne?
Przewlekły stan zapalny o niewielkim nasileniu może przez długi czas nie dawać wyraźnych objawów. Wiąże się jednak z większym ryzykiem chorób, które częściej pojawiają się z wiekiem, między innymi chorób serca, cukrzycy typu 2 i pogorszenia funkcji poznawczych. Orzechy włoskie zawierają kilka składników, które mogą mieć korzystny wpływ na te procesy.
Jednym z nich jest kwas alfa-linolenowy, czyli ALA. Należy do kwasów tłuszczowych omega-3 i występuje w produktach roślinnych. Orzechy włoskie są jednym z jego wartościowych źródeł. Dostarczają również polifenoli, z których podczas przemian zachodzących w organizmie mogą powstawać związki nazywane urolitynami. W badaniach wykazywały one właściwości przeciwzapalne na poziomie komórkowym. Do tego dochodzą błonnik i magnez. Wcześniejsze badania wskazywały, że regularne jedzenie orzechów włoskich może korzystnie wpływać na poziom cholesterolu, ciśnienie tętnicze i zdrowie jelit. Nie wiadomo jednak, które składniki odpowiadały za wyniki najnowszej analizy. Naukowcy nie badali tego bezpośrednio.
Czy warto jeść orzechy włoskie każdego dnia?
Zdaniem amerykańskiej dietetyczki Jamie Lee McIntyre wyniki zasługują na uwagę przede wszystkim dlatego, że uczestników obserwowano przez dwa lata, a efekty porównywano z grupą, która nie jadła orzechów. Badanie miało jednak pewne ograniczenia. Informacje o posiłkach pochodziły od samych uczestników, a pamięć dotycząca tego, co i ile się zjadło, bywa zawodna. Badani byli też w większości stosunkowo zdrowymi osobami starszymi z jednego regionu Stanów Zjednoczonych. Nie ma więc pewności, czy wyniki byłyby takie same w całej populacji.
Czy zatem warto codziennie sięgać po orzechy? Tak, mogą być wartościowym elementem zbilansowanej diety. Trzeba jedynie pamiętać, że są kaloryczne, dlatego najlepiej włączać je do posiłków zamiast dodawać kolejną porcję kalorii do tego, co już jemy.
Sprawdzą się z jogurtem naturalnym, owsianką, twarogiem, sałatką czy pieczonymi warzywami. Mogą też zastąpić część słonych lub słodkich przekąsek.
Orzechy włoskie nie są lekarstwem na przewlekły stan zapalny. Badanie nie wykazało również, że ich codzienne jedzenie zapobiega zawałom, cukrzycy czy demencji. Potwierdziło natomiast, że nawet jedna prosta zmiana w jadłospisie może poprawić jego skład pod względem czynników związanych z procesami zapalnymi.
8
Health.com
