Żywność funkcjonalna - które produkty zasługują na to miano

Żywność funkcjonalna to taka, która oprócz funkcji odżywczej wywiera dodatkowo korzystny wpływ na organizm człowieka - podnosi odporność, wspomaga trawienie, obniża poziom złego cholesterolu, chroni przed infekcjami. Tymczasem jedynie 5-10 proc. jedzenia spełnia warunki żywności funkcjonalnej i rzeczywiście zasługuje na to miano.

Spis treści

1. Żywność funkcjonalna - czym jest?
2. Żywność funkcjonalna to produkty probiotyczne
3. Żywność funkcjonalna, czyli taka z dodatkiem kwasów omega-3
4. Żywność funkcjonalna - produkty wzbogacone sterolami (stanolami)
5. Żywność funkcjonalna - produkty wysokobłonnikowe
6. Żywność funkcjonalna - jak kupować?
7. Żywność funkcjonalna nie zastąpi urozmaiconej diety

Żywność funkcjonalna przynosi wiele korzyści, ale należy pamiętać, że powinna być tylko wartościowym elementem zrównoważonej diety i aktywnego stylu życia, a nie „wygodnym” dodatkiem zastępczym.

Żywność funkcjonalna - czym jest?

Koncepcja żywności funkcjonalnej wywodzi się z kultur Dalekiego Wschodu, gdzie jedzenie traktowano tak samo jak leki. Jest wiele definicji żywności funkcjonalnej, w efekcie czego do żywności funkcjonalnej włączane są wszystkie produkty naturalne bogate w składniki korzystnie wpływające na zdrowie (błonnik, nienasycone kwasy tłuszczowe, witaminy i minerały), żywność wzbogacona w substancje bioaktywne, specjalnego przeznaczenia (np. dla sportowców, niemowląt), a także dietetyczna (np. niskokaloryczna, bezglutenowa, niskosodowa, dla cukrzyków).

Polecamy: Jesz co lubisz - kompleksowy program dietetyczny

Panujący pod tym względem chaos próbuje uporządkować definicja zamieszczona w raporcie FUFOSE (Nauka o Żywności Funkcjonalnej w Europie) z 1999 r., według której żywność może być uznana za funkcjonalną, jeżeli naukowo udowodniono jej korzystny wpływ na jedną lub więcej funkcji organizmu ponad te, które wynikają z walorów odżywczych.

To znaczy, że nie tylko dostarcza nam potrzebnych składników odżywczych, ale systematyczne jej jedzenie przynosi wymierne efekty dla zdrowia. 

Zanim jakiś produkt zostanie zaliczony do żywności funkcjonalnej, musi przejść wiele długotrwałych badań klinicznych z udziałem osób, do których diety włączono testowane jedzenie. Dopiero pozytywne wyniki pozwalają uznać produkt za funkcjonalny. 

Żywność funkcjonalna powinna być wyprodukowana z naturalnych składników oraz wyglądać, pachnieć i smakować jak normalne jedzenie.

Jedzenie funkcjonalne może pochodzić ze specjalnych hodowli i upraw lub wyselekcjonowanych odmian. Częściej jednak do produktu dodaje się jeden lub kilka składników bioaktywnych, które w warunkach naturalnych w nim nie występują lub są w niewielkich ilościach.

Oto niektóre produkty zasługujące na miano żywności funkcjonalnej dostępne na naszym rynku. Na czym polega ich dobroczynne działanie?

Żywność funkcjonalna to produkty probiotyczne

Zawierają żywe bakterie probiotyczne (przynajmniej 1 mln/g produktu), które odgrywają w organizmie ważną rolę. Regulują naturalną florę przewodu pokarmowego, poprawiają odporność, wspomagają trawienie, biorą udział w metabolizmie kwasów żółciowych i cholesterolu, zmniejszając jego poziom we krwi, oraz wspomagają leczenie biegunek.

Likwidują wzdęcia i zaparcia, biorą udział w syntetyzowaniu witaminy K oraz witamin z grupy B, oczyszczają organizm, zmniejszają ryzyko wystąpienia alergii. Największym wrogiem naszych dobrych bakterii (niezależnie od tego, ile mamy lat) są kuracje antybiotykowe. Probiotyków może nam zabraknąć też na skutek zatruć, chorób zapalnych jelit czy przewlekłych zaparć.

Pożytecznych bakterii probiotycznych pozbywamy się, jedząc żywność przetworzoną, dużo tłuszczów, a za mało warzyw i owoców. Zmęczenie i stres dokładają swoje. Niekorzystne zmiany w składzie mikroflory jelitowej pogłębiają się też z wiekiem. Trzeba więc uzupełniać niedobór na bieżąco.

Źródłem probiotyków są tradycyjne fermentowane produkty mleczne, które oprócz szczepów fermentacji mlekowej dodatkowo zawierają ściśle określone szczepy bakterii o działaniu probiotycznym. Są to np. fermentowane produkty mleczne.

Z kolei prebiotyki są składnikami obecnymi lub wprowadzanymi do pożywienia w celu stymulacji rozwoju korzystnej mikroflory jelita grubego. Błonnik pokarmowy również korzystnie wpływa na obniżenie stężenia cholesterolu we krwi, jak i korzystnie wpływa na utrzymanie odpowiednich wartości cukru we krwi u osób chorych na cukrzycę. Błonnikiem rozpuszczalnym wzbogaca się przede wszystkim napoje owocowe, natomiast błonnik nierozpuszczalny stosuje się do napojów śniadaniowych w celu uzyskania uczucia sytości. Do produktów wzbogaconych w błonnik należą np.: jogurty z dodatkiem ziaren zbóż, ciemne pieczywo z dodatkiem otrąb.

Żywność funkcjonalna, czyli taka z dodatkiem kwasów omega-3

Niezbędne wielonienasycone kwasy tłuszczowe poprawiają pracę mózgu, chronią przed zwyrodnieniem plamki żółtej, chorobami serca i układu krążenia, depresją, obniżają poziom trójglicerydów i złego cholesterolu, podnoszą poziom dobrego, dobrze wpływają na płodność mężczyzn.

Zapobiegają zapaleniu stawów, ułatwiają wchłanianie wapnia, chroniąc przed osteoporozą. Wzmacniają układ odpornościowy, hamują wzrost komórek nowotworowych. 

Niestety organizm nie potrafi sam ich wytworzyć. Źródłem są tłuste ryby, orzechy włoskie, nasiona lnu, soi i rzepaku. Jednak pod wpływem światła i powietrza, w ciągu 12 godzin, od wytłoczenia ten kwas ulega rozpadowi, dlatego w kupowanych przez nas olejach pozostaje jego śladowa ilość.

Aby zaspokoić dzienne zapotrzebowanie (1-1,5 g), trzeba 2 razy w tygodniu zjadać porcję tłustej ryby morskiej. Dla tych, którzy nie jedzą ryb, są produkty funkcjonalne o dużej zawartości NNKT (zawierające tylko do 0,5 g/100 g szkodliwych kwasów tłuszczowych trans).

Gdzie szukać? Margaryny witaminizowane i wzbogacane w kwasy omega-3 oraz omega-6, oleje oraz jajka.

Żywność funkcjonalna - produkty wzbogacone sterolami (stanolami)

Sterole występują w wielu produktach roślinnych (owocach, warzywach, nasionach, olejach) - mają budowę chemiczną zbliżoną do cholesterolu i są podstawowym składnikiem ścian komórek roślinnych. Udowodniono, że obniżają stężenie cholesterolu całkowitego oraz cholesterolu LDL w surowicy krwi przez częściowe hamowanie wchłaniania tych substancji w jelicie.

W efekcie zapobiegają miażdżycy i chorobie niedokrwiennej serca. Problem w tym, że ilość steroli w zwyczajnej diecie jest za mała, żeby uzyskać efekt terapeutyczny. Dlatego zaczęto je dodawać do niektórych produktów, np. margaryn.

Badania potwierdziły, że jedzenie codzienne 2-3 g steroli (taka ilość jest w 25 g wzbogaconej margaryny) redukuje zły cholesterol o 12 proc. Szacuje się, że spożycie nie mniej niż 2 g steroli dziennie zmniejsza ryzyko choroby niedokrwiennej serca o 25 proc.

Żywność funkcjonalna - produkty wysokobłonnikowe

Ok. 30 g błonnika dziennie, a zwłaszcza jego frakcji rozpuszczalnej, sprzyja obniżeniu stężenia cholesterolu całkowitego i złego, a podnosi poziom dobrego. Zapobiega miażdżycy, zmniejsza ryzyko kamicy żółciowej, nowotworu jelita grubego, pomaga oczyścić organizm z toksyn i metali ciężkich. Nierozpuszczalne frakcje błonnika są niezastąpione w zwalczaniu przewlekłych zaparć.

Dieta bogata w błonnik zmniejsza ryzyko rozwoju nowotworów jelita grubego. Dlatego produkty wysokobłonnikowe są zaliczane do funkcjonalnych.

Gdzie szukać? Produkty pełnoziarniste zawierają dużo błonnika, jego ilość w pieczywie zwiększają dodatki np. otrąb, śliwek. Źródłem błonnika, także rozpuszczalnego, są warzywa i owoce, np. jabłka.

Żywność funkcjonalna - jak kupować?

Nie ma u nas ścisłych uregulowań prawnych dotyczących tego rodzaju żywności. Dlatego producenci często nadużywają określenia żywność funkcjonalna albo bezprawnie przypisują swoim produktom działanie zdrowotne. Zgodnie z przepisami prawa unijnego za produkt, treść informacji podanej na opakowaniu i w reklamie odpowiada producent.

Zanim kupisz funkcjonalny produkt, upewnij się, czy rzeczywiście nim jest. Dlatego dokładnie przestudiuj etykietę. Na produkcie probiotycznym powinien znaleźć się napis „produkt probiotyczny” (albo „bio-”) oraz nazwa szczepu probiotycznego. Sprawdź tabele wartości odżywczej, informacje o składnikach, w które produkt został wzbogacony, w jakim stopniu pokrywają dzienne zapotrzebowanie, dla kogo jest przeznaczony.

Pamiętaj, że nie ma produktów uniwersalnych, dobrych na wszystko. Dlatego wytwórca powinien umieścić informacje, jakich efektów możemy się po danym produkcie spodziewać oraz jaka porcja i po jakim czasie przyniesie oczekiwane korzyści. Ważne są też certyfikaty potwierdzające rzetelność przeprowadzonych badań naukowych.

miesięcznik "Zdrowie"